Mein Einstieg in die Reisebranche war nicht geplant. Es begann mit einem Vorschlag meiner Mutter, die mich ermutigte, Reiseleiter bei Thomson zu werden, das jetzt zu TUI gehört. Ich habe drei Jahre lang als Reiseleiterin im Ausland gearbeitet, unter anderem in Griechenland, Thailand und Zypern.
Diese Jahre haben meine Sichtweise stark geprägt. Man hat ständig mit Menschen, Erwartungen und unvorhersehbaren Situationen zu tun. Dadurch bekommt man ein sehr praktisches Verständnis für menschliches Verhalten.
Als ich nach Großbritannien zurückkehrte, versuchte ich, bei Thomson ins Marketing zu gehen, aber das hat nicht geklappt. Stattdessen wechselte ich zu UniGlobe Travel, wo ich Geschäftsreisedienstleistungen an Unternehmen verkaufte. Auf diese Weise kam ich in den Geschäftsreisesektor.
Von dort aus arbeitete ich 13 Jahre lang für Reisemanagementunternehmen, bevor ich dem Institute of Travel Management (ITM) beitrat und schließlich CEO wurde. Später half ich bei der Gründung von GBTA in Europa und übernahm eine globale Rolle. Nachdem ich GBTA verlassen hatte, gründete ich Festive Road, und diese Reise führte mich schließlich zu Temoji.
Gibt es etwas, das Dich an dieser Branche besonders fasziniert?
Was mich fasziniert, ist, dass Geschäftsreisen und Freizeitreisen zwar das gleiche Wort haben, sich aber in Zweck und Bedeutung grundlegend unterscheiden.
Geschäftsreisen sind zielorientiert und haben emotionale, intellektuelle und sogar physiologische Auswirkungen auf die Menschen. Hinter jeder Reise stehen Druck, Isolation und Absicht.
Ich interessiere mich besonders für die menschliche Dimension - wie Reisen Beziehungen und Ergebnisse beeinflusst. In den letzten Jahren habe ich mich darauf konzentriert, den tatsächlichen Nutzen von Geschäftsreisen zu ermitteln.
Eine der klarsten Erkenntnisse ist die Rolle des Vertrauens. Bei einfachen Formaten wie "Walk and Talk"-Sitzungen, bei denen zwei Personen 45 Minuten lang gemeinsam spazieren gehen, steigt das Vertrauen erheblich. Dieses Prinzip gilt auch für Geschäftsreisen - die persönliche Interaktion schafft Vertrauen in einer Weise, die sich digital nur schwer wiederholen lässt.
Hier gibt es zwei Dimensionen.
Auf persönlicher Ebene ist meine Frau mein wahrer "Rockstar". Sie ist der Fels in der Brandung unserer Familie und in meinem Leben. Ich neige dazu, ziemlich energisch zu sein und manchmal ein wenig aus dem Ruder zu laufen, und sie gibt mir die Stabilität und das Gleichgewicht, das mich erdet. Diese Dynamik ermöglicht es mir, mein Bestes zu geben. Ohne sie würde ich wahrscheinlich viel mehr Fehler machen und wäre nicht da, wo ich heute bin.
Auf einer breiteren Ebene sind es die Menschen in dieser Branche. Geschäftsreisen befinden sich in einem einzigartigen Bereich zwischen Struktur und Kreativität. Sie ist nicht übermäßig starr, aber auch nicht chaotisch. Die Menschen spiegeln dieses Gleichgewicht wider - sie sind einladend, kooperativ und hilfsbereit. Mit der Zeit fühlt sich die Branche wie eine zweite Familie an, und das ist nach wie vor eine wichtige Quelle der Inspiration.
Ein entscheidender Moment war 2014 auf einer GBTA-Konferenz in Europa mit rund 1.300 Teilnehmern. Ich hatte die Gelegenheit, Michael O'Leary von Ryanair und Sir Tim Clark von Emirates auf der Bühne zu interviewen.
Ursprünglich sollte O'Leary den Anfang machen, aber sein Ryanair-Flug hatte Verspätung, so dass wir die Reihenfolge umkehrten. Diese unerwartete Änderung hat die Sitzung tatsächlich verbessert, da er mit mehr Energie auf die Bühne kam und etwas zu beweisen hatte.
Was diesen Moment besonders bedeutsam macht, ist das, was danach geschah. Am nächsten Tag wurde ich von GBTA in Berlin entlassen.
Auf dem Rückflug skizzierte ich die Idee für Festive Road. Innerhalb von 24 Stunden erlebte ich also sowohl ein Karrierehoch als auch einen großen Wendepunkt. Im Nachhinein betrachtet war die Entlassung eines der besten Dinge, die mir passiert sind.
Für mich ist es die Entwicklung des Mobilen Device zu einem Smart Device.
Bevor es Smartphones gab, beschränkte sich die Unterstützung für Geschäftsreisen weitgehend auf die Planung vor der Reise und die Prozesse nach der Reise. Während der Reise war die Unterstützung minimal.
Mit Smartphones, kombiniert mit Konnektivität und KI, können wir Reisende jetzt in Echtzeit unterstützen. Tools wie Google Maps verändern die Art und Weise, wie Menschen navigieren und Reiseziele erleben, grundlegend.
Dieser Wandel hat Geschäftsreisen von einem fragmentierten Prozess in eine kontinuierliche, unterstützte Reise verwandelt.
Eine etwas kontroverse Wahl: NDC.
Es hat sein Versprechen noch nicht ganz eingelöst, aber es ist eine unglaublich wertvolle Fallstudie. Sie macht deutlich, wie schwierig der Wandel in dieser Branche ist - wie die Beteiligten reagieren, wie wirtschaftliche Anreize das Verhalten beeinflussen und wie Widerstand den Fortschritt verlangsamen kann.
Gleichzeitig stellt es eine große Chance dar, das Ökosystem zu öffnen und mehr Innovation zu ermöglichen. Für Neueinsteiger bietet das Verständnis von NDC einen tiefen Einblick in die Funktionsweise der Branche.
Konzentrieren Sie sich auf das Verständnis des Käufers.
Technologie sollte immer im Kontext dessen bewertet werden, was die Kunden erreichen wollen. Wenn man ihre Bedürfnisse versteht, kann man besser beurteilen, ob eine Lösung einen Mehrwert bietet.
Wenn man den Käufern zuhört, schafft man Klarheit in einer ansonsten komplexen und oft vom Hype geprägten Technologielandschaft.
In Bezug auf NDC als vielversprechende Innovation würde das bedeuten, dass man sowohl das Versprechen als auch die Herausforderungen von NDC versteht. Dies bietet wertvolle Einblicke in die Art und Weise, wie Innovationen in der Branche eingeführt werden - und wie man sich ihnen widersetzt.
Ich glaube, die Branche befindet sich in einer stillen Existenzkrise.
Der Fokus liegt zu sehr auf internen Herausforderungen - wie der Anpassung an neue Technologien - während die größere Frage übersehen wird: Was ist der Zweck von Managed Travel in der Zukunft?
Mit künstlicher Intelligenz und offeneren Technologie-Ökosystemen könnten viele traditionelle Rollen an Bedeutung verlieren. Das setzt die Branche unter Druck, ihren Wert neu zu definieren.
In der Vergangenheit wurde der Wert durch Kosteneinsparungen und Effizienz gemessen. Künftig muss er an umfassendere Geschäftsergebnisse geknüpft werden, wie Umsatzwachstum, Mitarbeiterbindung und Risikominderung.
Die Schwierigkeit besteht darin, dass es sich hierbei um komplexe, langfristige Fragen handelt, und in Zeiten des schnellen Wandels neigen die Menschen dazu, sich stattdessen auf unmittelbare Probleme zu konzentrieren. Die Beantwortung dieser größeren Fragen ist für die Zukunft der Branche entscheidend.
| Meer oder Berge? | Meer. Als Fisch fühlt sich das ganz natürlich an. |
| Zug oder Flugzeug? | Flugzeug. Ich finde Fliegen immer noch aufregend. |
| Tee oder Kaffee? | Kaffee - vor allem türkischer Kaffee jeden Morgen. |
| Hund oder Katze? | Hund. Ich habe einen und gehe täglich mit ihm spazieren. |
| Ferngespräch oder Büro oder Mischform? | Fernarbeit. Ich arbeite seit 2004 aus der Ferne und finde Büroumgebungen einschränkend. |
| Lieblingsfilm? | Withnail and I. Ein schrulliger britischer Film über zwei sich abmühende Schauspieler. |
| Lieblingssong? | "Lose Yourself" von Eminem. Er ist sowohl motivierend als auch mit persönlichen Erinnerungen an die ersten Geschäftstage verbunden. |
| Bevorzugtes Reiseziel | Japan. Es zeichnet sich durch seine besondere Kultur und den bleibenden Eindruck aus, den es bei meiner Familie hinterlassen hat. |
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Sie sind selbst ein Reise-Rockstar, welchen Rockstar würden Sie gerne einmal treffen?
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Jim Morrison aus historischen Gründen oder Taylor Swift wegen ihres modernen Einflusses und ihrer Geschäftsmentalität. |
| Haben Sie jemals einen Rockstar getroffen? | Ja - im Rahmen von Firmenveranstaltungen habe ich Persönlichkeiten wie Billie Jean King, Lance Armstrong und Felix Baumgartner getroffen. |
| Was steht als Nächstes auf Ihrer Bucket List? |
Eine Reise nach Costa Rica. In kleinerem Rahmen konzentriere ich mich auch auf persönliche Erfahrungen wie Tennis lernen und Zeit mit meiner Frau verbringen.
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Ich nominiere Gee Mann, den Gründer von TRAVLRID.